La Corte Suprema de Missouri evalúa si detener la ejecución de Kevin Johnson por los hallazgos de prejuicio racial

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2022-11-28

Está previsto que Kevin Johnson, de 37 años, sea ejecutado el martes por el asesinato en 2005 del sargento. William McEntee.

Johnson fue condenado a muerte en 2007 por el asesinato de
un oficial de policía de Kirkwood, Missouri. Un fiscal especial está instando a
la corte a suspender la ejecución de Johnson después de que una extensa
investigación descubrió que el manejo del estado de los enjuiciamientos
elegibles para la muerte estaba plagado de prejuicios raciales generalizados.<o:p></o:p>La Corte Suprema de Missouri escuchará los argumentos el
lunes por la tarde sobre si suspender la ejecución de Kevin Johnson Jr., quien
fue sentenciado a muerte en 2007 por el asesinato de un oficial de policía de
Kirkwood, Missouri.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Un fiscal especial está instando a la corte a detener la
ejecución prevista para el martes después de que llevó a cabo una extensa
investigación que concluyó que el manejo del estado de los enjuiciamientos
elegibles para la muerte estaba plagado de prejuicios raciales generalizados.<o:p></o:p><o:p> </o:p>El fiscal especial, el abogado de Kansas City EE Keenan, fue
designado en octubre por el fiscal del condado de St. Louis para investigar el
caso.<o:p></o:p><o:p> </o:p>El 15 de noviembre, Keenan presentó una moción para anular
la condena de Johnson después de descubrir que, durante el mandato del exfiscal
del condado de St. Louis, Robert McCulloch, su oficina había solicitado la pena
de muerte en cinco asesinatos de policías contra cuatro acusados negros, pero
no contra el único acusado blanco.<o:p></o:p><o:p> </o:p>McCulloch fue fiscal del condado de St. Louis desde 1991
hasta 2019, ganó la reelección seis veces antes de perder ante Wesley Bell en
2018. El padre de McCulloch era un oficial de policía K-9 que murió en el
cumplimiento de su deber cuando McCulloch tenía 12 años.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>Al instar a que se suspenda la ejecución de Johnson, Keenan
también citó un estudio realizado por un profesor de la Universidad de Carolina
del Norte que examinó 408 procesamientos de homicidios con derecho a muerte en
el condado de St. Louis . El estudio mostró que la oficina de McCulloch había
“reservado en gran medida la pena de muerte para los acusados cuyas víctimas
eran blancas” al decidir si acusar de asesinato en primer grado y buscar la
pena de muerte.<o:p></o:p>Johnson, que es afroamericano, fue acusado de asesinato en
primer grado por el asesinato en 2005 del sargento de 43 años. William McEntee,
que era blanco. Johnson tenía 19 años en ese momento.<o:p></o:p><o:p> </o:p>McEntee estaba patrullando en el vecindario Meacham Park de
Kirkwood e investigando un disturbio de fuegos artificiales cuando Johnson se
acercó al lado del pasajero de su vehículo, disparó cinco tiros y se alejó.
McEntee pudo alejarse unos 200 pies antes de que su auto chocara. Después de
que logró salir a rastras, Johnson le disparó dos veces más.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Ese mismo día, el hermano de Johnson, de 12 años, colapsó y
murió de una afección cardíaca congénita.<o:p></o:p><o:p> </o:p>En el primer juicio de Johnson, el jurado, que tenía seis
miembros blancos y seis negros, terminó empatado 10-2 a favor de una condena
por el delito menor de asesinato en segundo grado. Un segundo jurado, que solo
tenía tres miembros negros, condenó a Johnson por asesinato en primer grado y
lo sentenció a muerte en 2007.<o:p></o:p><o:p> </o:p>El viernes, un juez federal rechazó la solicitud de la hija
de Johnson, Khorry Ramey, de 19 años, de que se le permitiera asistir a la
ejecución de su padre.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>“Estoy desconsolado porque no podré estar con mi papá en sus
últimos momentos”, dijo Ramey en un comunicado después del fallo. “Mi papá es
la persona más importante en mi vida. Él ha estado allí para mí toda mi vida, a
pesar de que ha estado encarcelado. Es un buen padre, el único padre que me
queda. Ha trabajado muy duro para rehabilitarse en prisión. Rezo para que el
gobernador Parson le dé clemencia a mi papá”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Ramey había argumentado que la ley de Missouri que exige que
los testigos de ejecución tengan al menos 21 años es irracional y viola su
derecho a la libre asociación establecido en la Primera Enmienda y su derecho a
la igualdad de protección ante la ley.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Pero el juez de distrito de EE. UU., Brian Wimes, dictaminó
que el estado tiene una base racional para la restricción de edad, que incluye
evitar que los jóvenes sean testigos de la muerte y mantener la solemnidad y el
decoro de la ejecución.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Ramey tenía 2 años cuando su padre, que ahora tiene 37, fue
acusado en el caso. A la edad de 4 años, la madre de Ramey fue asesinada frente
a ella por su exnovio, y desde entonces Johnson ha sido “mi único padre durante
casi toda mi vida”, dijo en un comunicado leído a los periodistas en una
llamada de Zoom. el viernes.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Ramey leyó las primeras oraciones de su declaración antes de
pedirle a Michelle Smith, codirectora de Missourians for Alternatives to the
Death Penalty, que leyera el resto por ella.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Ramey, que está estudiando para ser enfermera, señaló que su
padre fue sentenciado a muerte por un crimen que cometió cuando tenía 19 años,
sin embargo, Missouri estaba tratando de impedirle que presenciara su ejecución
porque tiene 19 años.

<o:p></o:p><o:p> </o:p>Ramey dijo que desarrolló un vínculo estrecho con su padre,
lo visitaba con frecuencia en la prisión, se escribía regularmente con él y
hablaba con él por teléfono.<o:p></o:p><o:p> </o:p>Ella dijo que Johnson hizo arreglos para tener un enlace
académico con su escuela para que pudiera actualizarlo sobre sus calificaciones
y desempeño.<o:p></o:p><o:p> </o:p>“No hay nadie más en mi vida que me entienda como lo hace mi
padre”, dijo Ramey. “Di a luz a un bebé en septiembre de 2022, y mi papá es mi
mayor fuente de apoyo, consejos y amor mientras me adapto a ser una nueva
mamá”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>“Estamos extremadamente decepcionados con la decisión que
mantiene esta ley irracional e ilógica, que solo sirve para castigar
gratuitamente a la Sra. Ramey”, dijo Corene Kendrick, subdirector del Proyecto
Nacional de Prisiones de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y uno de
los abogados de Ramey. “Agravar su dolor y pena impidiéndole estar con su padre
no hará nada para cerrar o sanar a nadie más. El estado de Missouri aún puede
hacer lo correcto por la Sra. Ramey si el gobernador otorga clemencia a su
padre. Si 19 no es lo suficientemente mayor para presenciar una ejecución,
entonces el estado debería perdonar la vida del Sr. Johnson por lo que hizo
cuando tenía 19 años”.<o:p></o:p><o:p> </o:p>

El gobernador de Missouri, Mike Parson, rechazó las
solicitudes para conmutar la sentencia de muerte de Johnson por cadena perpetua
sin posibilidad de libertad condicional.

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