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Walmart, Sam’s Club y Kroger controlan el negocio de supermercados en Dallas, pero ya viene H-E-B

Crecimiento en línea continúa, pero se espera más tiendas físicas en los próximos meses

Ahora que H-E-B planea incursionar en Dallas-Fort Worth a finales del año que viene, Walmart, Sam’s Club y Kroger controlan más de la mitad del mercado de abarrotes del área metropolitana.

La porción de mercado combinada Walmart (No. 1) y Sam’s (No. 5) creció hasta 34.2% este año, del 29.9% que registró en 2019, antes de la pandemia.

Las estadísticas fueron compiladas por Chain Store Guide y se refieren únicamente a los supermercados; no incluyen farmacias ni mercancía general.

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Walmart y Sam’s Club adquirieron más porción del negocio de supermercados sin construir una sola tienda nueva.

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Durante décadas, las compañía de supermercados contruyeron tiendas nuevas aparentemente en medio de la nada, pero antes de que aparecieran nuevas viviendas en la zona.

Ahora H-E-B, con sede en San Antonio, llega a la región en un momento en que se han construido muy pocas tiendas nuevas.

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Con el paso de los años H-E-B estuvo adquiriendo terrenos muy bien ubicados en diferentes puntos de Dallas-Fort Worth, el más reciente en Forney.

La mancha urbana de Dallas-Fort Worth ya está madura para nuevas tiendas de supermercados otra vez, dicen los expertos.

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Tan solo el año pasado, las compañías constructoras del área metropolitana construyeron unos 30,000 apartmentos y alrededor de 45,000 casas unifamiliares.

“Es ingenuo pensar que cada compañía de supermercados va a poder mantener su porción de mercado cuando llega otra al mercado”, dijo Mark Newman, director administrativo de JLL en Dallas.

“La sequía de construcción de nuevas tiendas no puede durar para siempre”.

El enorme salto de Walmart en dos años indica que la compañía minorista más grande de Estados Unidos adquirió nuevos clientes cuando el número de hogares a nivel nacional que tenían a los supercenters como su principal fuente de víveres creció a un nuevo récord durante la pandemia, señala el más reciente reporte anual de Food Marketing Institute.

Aunque los habitantes de Dallas Fort-Worth siguieron los mismos patrones nacionales, como el hacer más compras de supermercado en línea, el crecimiento de la región es la razón de que H-E-B, la cadena de supermercados más grande del estado, y todas las grandes vendedoras de alimentos nacionales, quieran estar aquí.

El hipercompetitivo mercado de compras del mandado de Dallas-Fort Worth creció a $23,500 millones, o más de un 13%, desde antes de que empezara la pandemia, no solo porque se cocinaron más comidas en casa sino también por el crecimiento de la población.

Dallas-Fort Worth registró el más grande crecimiento poblacional del país en 2020, con casi 120,000 nuevos habitantes, de los cuales 75,000 llegaron de fuera, según las más recientes estadísticas del Censo.

Durante los últimos cinco años, Dallas-Fort Worth ha crecido en más de 650,000 habitantes.

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Viraje rápido

Las compañías de supermercados han estado ocupadas ajustándose a la demanda sin precedentes que se generó con la pandemia.

Las tiendas fueron remodeladas, se instalaron puntos de recolección de las compras y se forjaron alianzas con servicios de entrega.

Y hasta sus propios empleados tuvieron que ser readiestrados.

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Luego vino la helada de febrero, de la que tardaron semanas en recuperarse, y los problemas en la cadena de suministro que aún persisten.

Los desayunos congelados, carnes frías y Capri Suns son algunos de los productos que según Kroger todavía son escasos debido a problemas en la cadena de suministro.

Los productos agotados son un problema, pero la falta de materias primas también está afectando la apertura de nuevas tiendas y la capacidad de las tiendas para conseguir artículos vitales como equipo de refrigeración, dijo David McGlinchey, director de formatos de Sprouts Farmers Market.

Compras en línea

Kroger y Walmart fueron los primeros en introducir el formato de entrega de mandado en la acera en la región, y ya tenían bastante capacidad en ese rubro cuando empezó la pandemia.

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Asimismo, Kroger está trabajando en grandes y costosos proyectos logísticos automatizados en el sur de Dallas y Walmart en Lancaster para reforzar su capacidad de venta en línea.

El presidente de división en Dallas Keith Shoemaker dijo que la cadena remodeló tres tiendas el año pasado y dos este año, al tiempo que dedicó más atención a su negocio en línea y redobló sus operaciones de farmacia para la campaña de vacunación contra el coronavirus.

Las ventas en línea de Kroger en Dallas-Fort Worth han aumentado más del doble desde 2019.

Desde el inicio de la pandemia, la conducta de compra de los consumidores fluctúa con las oleadas de contagios, apuntó Shoemaker.

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En el segundo trimestre, los consumidores visitaron las tiendas con más frecuencia, y muchos empezaron a dejar de comprar en internet y a ir a las tiendas.

“Hacia el final del trimestre, a medida que aumentaron los casos de covid, muchos de nuestros clientes retomaron nuestras soluciones digitales”, dijo.

“Esto demuestra una vez más la fortaleza de nuestro impecable ecosistema”.

Kroger está construyendo un centro logístico de 350,000 pies cuadrados en el sur de Dallas con la compañía británica de tecnología Ocado que deberá estar terminado a principios de 2022 y que generará 400 empleos.

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Es uno de los primeros de los 20 que Kroger planea construir en Estados Unidos.

El gasto en compra de supermercados en línea en Estados Unidos, que había sido de apenas menos de 3%, se disparó a 10% durante la pandemia.

En 2018 Nielsen proyectó que la venta de abarrotes en línea por fin llegaría a los $100,000 millones para 2024, el equivalente a 3,900 supermercados convencionales.

Ahora proyecta que se alcanzará esa cifra este año luego de aumentar a $66,000 millones en 2020.