AT&T ofrece iPhone 13 Pro gratis con contrato

Que empiece la guerra de precios por el iPhone 13.

Con el lanzamiento de los nuevos teléfonos de Apple Inc., AT&T Inc. inició el martes un segundo año de regalar, ofreciendo el nuevo iPhone 13 Pro sin costo a clientes nuevos y existentes que tengan teléfonos canjeables y planes datos ilimitados, una oferta de hasta $1,000.

Por su parte, Verizon Communications Inc. y T-Mobile US Inc. están ofreciendo un crédito de $700 para el iPhone 13 Pro.

Las guerras de precios en planes de datos solían ser el principal rubro de competencia entre las compañías de comunicación inalámbrica; pero ya quedaron en la historia, desplazadas por los regalos y descuentos en teléfonos.

AT&T, con sede en Dallas, ha sido la más agresiva, con una oferta de regalar o vender teléfonos a precios muy rebajados a todos sus clientes de planes ilimitados.

Con las tres compañías, los suscriptores que acepten la oferta verán un cargo mensual por el teléfono y un crédito compensatorio.

La capacidad de almacenamiento adicional tendrá un costo extra, de acuerdo con una página de precios de Apple que muestra las promociones de las tres compañías.

El iPhone 13 Pro tiene un precio mínimo de $999, un costo que AT&T está más que dispuesta a absorber con tal de ver crecer su lista de suscriptores.

Esa se ha convertido en la máxima prioridad de la compañía desde que decidió deshacerse de WarnerMedia, su negocio de entretenimiento, y regresar a sus raíces como compañía telefónica concentrada en el servicio inalámbrico y banda ancha.

T-Mobile, de Bellevue, Washington, en ocasiones ha hecho lo propio en una lucha por mantener su porción de mercado, mientras que Verizon, de Nueva York, ha sido frugal en ofrecer teléfonos gratis y grandes descuentos solo en ofertas de tiempo limitado.

Ambas compañías también están ofreciendo el iPhone 13 sin costo, limitando su crédito a $700.

Estos regalos han tenido un efecto directo en el crecimiento de sus suscriptores.

El pasado trimestre, AT&T fue la que más ganó suscriptores para teléfonos portátiles, un crecimiento de 789,000 clientes en el segundo trimestre, superando los 627,000 de T-Mobile, que se ha mantenido como líder en crecimiento.

Verizon, la mayor compañía de telefonía inalámbrica en Estados Unidos, fue la que ganó menos suscriptores.

Pero el crecimiento no sale barato.

El costo de regalar teléfonos se dispresa, generalmente en un periodo de 24 meses; pero merma el ingreso promedio por usuario, parámetro conocido como ARPU, una medida clave del desempeño financiero de las compañías que dan servicio inalámbrico.

“¿Que esto va a resultar en un ARPU un poco más bajo? Tal vez. Sí, pero dicho lo anterior, nuestro ARPU con el tiempo sigue siendo muy atractivo comparado con otros en el sector”, dijo Pascal Desroches, director financiero de AT&T en una presentación a inversionistas de Bank of America Corp. el martes.

Las ventas de teléfonos celulares han experimentado un ascenso durante el último año, principalmente por atractivos precios, la llegada de los teléfonos 5G, y la reactivación de los consumidores después de más de un año y medio de pandemia, dijo Ronan Dunne, director de servicios al consumidor de Verizon, en una presentación al mismo banco el lunes.

Las ventas en tiendas y en línea han aumentado “muy significativamente” porque la gente tiene dinero en el banco, dijo Dunne.

“Probablemente el 70% de los hogares en Estados Unidos tienen más ahorro hoy que hace 12 meses”, dijo.